Wyspa Свияжск położony jest w wodach wielkiej rzeki Wołgi w trzydziestu kilometrów od miasta Kazań. Wyspa słynie z tym, że w 16 wieku na nim został zbudowany strategiczna twierdza, która stała się silną podstawą, bazą dla wojsk Iwana Groźnego po zdobyciu stolicy chanatu Kazańskiego.

Jesienią 1550 roku polskie wojsko złamało obóz na brzegu przepływa do Wołgi rzeki Свияги. Król i jego wojewody zwrócili uwagę na okrągłą górę. Na nią i postanowiono położyć miasto - twierdza. To była już terytorium chanatu Kazańskiego. Iwan Groźny wydał rozkaz, i budowę miasta-twierdzy zaczęło. Budowa przebiegała pod patronatem podmoskiewskiego Trinity-Sergiusz klasztoru. On przyczynił się pieniędzmi i duchowym wpływem. Opracowanie rysunków przyszłego twierdzy powierzono mistrzowi budowlanych spraw, дьяку Выродкову. Twierdza postanowiono zbudować z drewna, tak jak z tego materiału można było budować szybko.

Budowa potajemnie na obcym terenie twierdzy było zajęciem trudnym. Musiałem zastosować podstęp. Budowę dzielą się na dwie części: wzorzec i montaż. W zimie na dworze bojarów Ушатых w Углическом powiatu, setki kilometrów od Kazań, pokroić lasu i budowali miasto z wieżami, murami i kościołów. Po montażu wszystkie dzienniki zostały oznaczone. Wszystko było rozeszło i załadowano na statki. Wiosną 1551 roku sąd karawaną wyruszają do miejsca budowy. Prowadził karawanę były kazański Shah khan-Ali, który liczył, że z pomocą rosyjskiego cara zdobyć tron. Jednocześnie do Kazaniu ruszyły wojska – khan rati Srebrnego księcia, księcia Хилкова i Бахтияра Danii. Otoczyli Kazań i wzięli pod dozór wszystkie przeprawy przez rzeki Каму i Wołgi. W Kazaniu została rozpatrzona miał wpływ wojskiem księcia Srebrnego.

Sądu i wojsko przybyli do ujścia Свияги 24 maja 1551 roku. Okrągła góra, na której zamierzali zbudować twierdzę, pokryta była gęstym lasem. Wojsko вырубало las, oczyszczając górę. Budowa szła w szybszym tempie. Zamiar wybudowania z ponumerowanych kłód. Z powodu trudnego terenu musiał dokonywać zmian w pierwotny zamysł. Brakujące części zostały wzniesione z miejscowego lasu. Gród został zbudowany za cztery tygodnie. Otrzymał on nazwę "Nowe miasto Свияжский". Później stał się znany jako Свияжском według nazwy rzeki Свияги. Do miasta wycofała się siły wojskowe i magazyny w mieście zostały wypełnione wszystkie niezbędne dla zapewnienia armii.

Latem 1552 roku 150-tysięczna armia ruszyła na Kazań. W październiku, po długim oblężeniu, miasto zostało zrobione.

Jak wszystkie miasta-twierdzy Свияжск składał się z twierdzy i posada. W zamku mieściły się 6 kościołów i dwa klasztoru. Na placu przy Świątecznych bramy znajdowała się wjeżdżając светлица cara Iwana Groźnego.

Najcenniejsze, co zapisano w Свияжске do naszych dni – to dwa klasztoru 16 wieku – Założenie i Иоанно-Предтеченский.