Akademia San Carlos znajduje się w centrum stolicy, jest meksykańskiej narodowej Akademii sztuki. Początkowo именовалась jak Szkoła grafiki i został zbudowany w 1781 roku. Po zaledwie dwóch latach został przemianowany hiszpańskiego rządu w Królewskiej Akademii szlachetnych sztuki w San Carlos i służyła rozwojowi sztuki, malarstwa, architektury i rzeźby. Kolekcja dzieł sztuki Akademii rozpoczęła się z oryginalnych greckich odlewów gipsowych, rzymskich i dzieł europejskich, które obecnie są używane jako materiału szkoleniowego dla studentów. Wśród dzieł europejskich mistrzów tutaj znajdują się ryciny, sięga od 16 do 19 wieku, przywiezione z Hiszpanii, Francji, Anglii, Włoszech, Niemczech i Holandii.

W 1929 roku Akademia została podzielona na dwie szkoły – Państwową szkołę rzeźby i szkoły architektury. Najnowsza został przekazany do urzędu uniwersytetu Narodowego Meksyku. Za szkołą rzeźby została zawarta nazwa "Akademia San Carlos". Ona jest pierwszym najwyższym artystycznym instytucją Ameryki, a ponadto pierwszym artystycznym muzeum.

W jej ścianach otrzymali edukację artystyczną wiele wybitni twórcy, wśród których Rufino Tamayo, Jose Clemente Orozco, David Alfaro i inne. W 2007 roku w Akademii otrzymywali wykształcenie około sześciu tysięcy studentów.

Uczelnia przechowuje bogate zbiory dzieł sztuki. Oprócz rzeźb, obrazów i zdjęć, jest tu numizmatyczne gabinet z bogatą kolekcją monet.