Cytadela zaczęto budować na początku XIX wieku. Początkowo Cytadela została zbudowana z ziemi, jednak w ciągu pierwszych dziesięcioleciach XIX w. dziesiątki tysięcy ludzi pracowało nad budową pozostałości wałów zbudowanych w stylu francuskiego inżyniera wojskowego Wodna. Wewnątrz Cytadeli znajduje się Cesarski miasto – oryginalna kopia Pekińskiego Zakazanego miasta.

W czasie wojny z USA Cytadela i Cesarski miasto mocno ucierpiało i z półtorej setki budynków ocalało tylko około dwudziestu. Częściowo idzie rekonstrukcja i renowacja budynków, ale wiele pozostaje w ruinie.

Brama Нгомон prowadzą do wnętrza Cytadeli i mają pięć wejść: centralny - dla cesarza, dwa – dla królewskich słoni i jeszcze dwa – dla królewskich sług-mandarynki. Bramę wieńczy ogromna wieża Strażnicza pięciu фениксов. Tutaj w 1945 roku ostatni cesarz z dynastii Nguyen podpisał abdykacji.

Lampka wieża Kot Do góruje nad południowymi fortyfikacji Cytadeli. Niedaleko od niej i bramy Ngan znajduje się plac parad, na którym zainstalowano dziewięć brązowych broni – tak zwane, династические armaty. One symbolizują cztery pory roku i pięć rytualnych elementów.