Malownicze Телецкое jezioro znajduje się w tektoniczny kotlinie, w północno-wschodniej części Ałtaju w Улаганском i Турочакском obszarach Republiki Ałtaj. Ze wszystkich stron jezioro otoczone jest pasmami górskimi, w wysokości do 2500 m. W Телецкое jezioro wpadają 70 rzek i jeszcze więcej cieków wodnych.

Miejscowi nazywają jezioro Altyn-Kohl, Złote jezioro. Współczesna nazwa jezioro otrzymało około 400 lat temu, od pierwszych rosyjskich naukowców. Jezioro zostało nazwane na cześć ałtajskich plemion – телеутов, które wcześniej mieszkały na tych brzegach.

Całkowita długość jeziora o powierzchni 223 mkw km wynosi około 77, 7 km, maksymalna szerokość – 5 km, a średnia – w przejściach 2-3 km. Co do głębokości jeziorem, to jest to dość głębokie: maksymalna głębokość - 325 m, a średnia - 175 m. Jezioro bardzo czyste, dlatego jest często porównywany z Байкалом. Jezioro, a także jego wybrzeżu, są najcieplejszym obszarem na terenie górnego Ałtaju.

Brzegu jeziora praktycznie wszędzie обрывисты i twardzi, cięte wąwozami. Ma dwie wielkie zatoki - Кыгинский i Камгинский - to naturalne tarliska dla żyjącego w jeziorze ryby. Ameryka północna i południowa część jeziora kończy się szerokimi плесами.

Główną turystyczną atrakcją Телецкого jeziora są niesamowite wodospady znajdujące się obok niego. Największym i najbardziej popularnym jest wodospad Корбу, który spada w dół z wysokości ponad 12 m. Naprzeciwko tego wodospadu obchodzony jest najgłębszy punkt jeziora - 330 m. inną atrakcją Телецкого jeziora jest восьмиметровой wodospad Киштэ, położony na terenie jednego z największych rezerwatów Rosji - Ałtajskiego rezerwatu przyrody. Na terenie tego rezerwatu należą Шапшальский i Абаканский grzbiety, wodospad Wielki Чульчинский - największy wodospad Republiki Ałtaj.

Телецкое jezioro to raj dla prawdziwych rybaków. W bazie powierzchni znajdują się таймень, sieja, szczupak, okoń, miętus, a nawet телецкий lipień.