Katedra w Monreale, znany również jako Santa Maria Nuova, jedną z najbardziej imponujących kościołów Sycylii i jedna z głównych atrakcji turystycznych wyspy. Poświęcony Najświętszej maryi Panny, znajduje się on na przedmieściach Palermo – Monreale, miasteczku z ponad 32 tysiące osób.

Budowę katedry i stojącego obok benedyktyńskiego klasztoru na górze Monte Caputo rozpoczęto w 1174 roku na rozkaz króla Wilhelma II Dobrego. Według legendy, miejsce do budowy nowego kościoła William wskazała sama matka Boża, który był mu we śnie i объявившая, że to właśnie tam ojciec króla, Wilhelm I Zły, ukrył niezliczone bogactwa. Ponadto, tam lubili polować arabskie эмиры i przyszedł im na zmianę normanowie.

Już w 1176 roku do klasztoru przybyli pierwsi pielgrzymi, a siedem lat później został ukończony budynek katedry. Następnie, z 1183 w latach 1189, jego ściany pokryte mozaikami – powierzchnia całkowita 130 mozaiki wynosi około 10 tysięcy mkw.! Jest to jeden z największych mozaiki cykli na świecie. W 1183 roku odbył się pierwszy pogrzeb w katedrze została pochowana Małgorzata Наваррская, matka Wilhelma II, potem tutaj нашил wieczny odpoczynek Wilhelm I, Roger Апулийский, Henryk Капуанский i sam Wilhelm II. Już pod koniec 12 wieku, katedra, który otrzymał status Katedry, uzyskał swój obecny wygląd: jego fasada zachodnia i apsyda ozdobione były fałszywe łukami, a południowa wieża zwieńczona iglicą. W 1267 roku odbyła się konsekracja katedry ku czci Narodzenia Najświętszej maryi Panny.

Znaczące zmiany w strukturze katedry zostały przeprowadzone w wieku 15-17: 15 wieku dobudowano zakrystia, w 16 wieku, płci katedry napisali białym таорминским marmurem, a na północnej ścianie dobudowano boczny portyk. Wtedy też została zbudowana kaplica Świętego Кастренция, w której obecnie przechowywane są jego relikwie. Sto lat później wzniesiono kaplicę Ukrzyżowania w stylu barokowym. W 1770 roku rzeźbiarz Ignazio Марабитти zbudował na miejscu w zawalonym 12-wiekowego portyku nowy, bardziej elegancki, ale диссонирующий z normańskim styl całego budynku.

W 19 wieku miały miejsce dwie katastrofy, częściowo które zmieniły oblicze katedry. W 1807 roku w południową wieżę uderzył piorun, w wyniku czego upadł iglica, który później tak i nie został odbudowany. A w 1811 roku doszło do wielkiego pożaru, który zniszczył sufit pracy arabskich rzemieślników i повредивший mozaiki i nagrobki królewskie. Na odzyskanie wewnętrznego dekoracji zajęło kilka lat.

Dziś, jak katedra W Monreale jest ważnym zabytkiem norman architektury, które co roku odwiedzają miliony turystów. W jego wnętrzu sią cechy architektury romańskiej, arabskiego rzemiosła i greckiego sztuki sakralnej. A główną atrakcją katedry są wymienione powyżej 130 mozaik, napisane na tematy religijne. Ciekawostka: nazwiska autorów mozaik nie zachowały się, mogli być mistrzami z Konstantynopola, jak i lokalnymi. Mieszkańcy Montrealu pieszczotliwie nazywają to majestatyczne kościół "La Матриче" - Matka, podkreślając jej znaczenie w historii miasta.