Świątynia Kodály-ji w 1605 roku zbudowała niepocieszona kobieta, która straciła ukochanego męża – wodza i władcy Toyotomi Hideyoshi, który jest znany z tego, że zjednoczył rozproszone ziemi kraju pod jego dowództwem. Jego żona nosiła imię Wieloryba-ale-Мандокоро, a następnie przyjęła nazwę Кодайин. W jej życiu świątynia należała do sekty zen Soto, a po śmierci założycielki przeszedł na prowadzenie szkoły Rinzai.

Świątynia znajduje się w dzielnicy Higashiyama i znajduje się w pobliżu buddyjskiego kompleksu świątyń Kiyomizu-dera, a także od pagody Yasaka (lub Håkan-ji) – zabytek architektury VI wieku, w otoczeniu budynków mieszkalnych. Pagoda, którego wiek wynosi ponad półtora tysiąca lat, jest jedną z popularnych atrakcji Kioto, choć znajduje się nieco na uboczu od głównych szlaków turystycznych.

Świątynia Kodály-ji znajduje się na zboczach gór Higashiyama. Przy jego budowie wykorzystano piętrowe układ, projekt budynku wykonał mistrz swego czasu Кобори Энсю. W górnej kondygnacji znajduje się domek do ceremonii herbacianej. Najpierw przebywał w zamku Toyotomi Hideyoshi, a po śmierci władcy został przeniesiony do świątyni. Jego aranżacji zajmował się mistrz ceremonii herbaty i przyjaciel władcy Sen-ale Рикю.

Średnio kondygnacji znajdują się główne budynki świątyni – kaplica ku czci założyciela świątyni, dom opata, jeszcze jeden herbaciarnia, a także ogród i dwa stawy z nazwami "Leżącego smoka" i "nów". Przez jeden ze stawów rozciąga się kryty most z altaną, w której, według legendy, wdowa Hideyoshi podziwiała blaskiem księżyca i jego odbicie w lustrze jeziora. Ogród zachował się niemal w nienaruszonym stanie, w jakim go położył na początku XVII wieku.

Obok świątyni znajduje się bardzo duża statua Рендзан-Kannon - japoński odpowiednik bodhisattwa Awalokiteśwara w kobiecym przebraniu, uosobienie współczucia. Poza tym, w nocy na terenie świątyni zawierają specjalne oświetlenie i ogród "farby" kolorowe reflektory.