Uniwersytet boloński — najstarszy uniwersytet w Europie i jeden z najstarszych na świecie. Konkurować z nim może, chyba, że uniwersytet Al-Карауин w marokańskim mieście Fes. Wśród najbardziej znanych absolwentów uniwersytetu Bolońskiego — Torquato Tasso, Mikołaj Kopernik, Carlo Goldoni, Albrecht Dürer, itp.

Dokładna data założenia uniwersytetu Bolońskiego jest nieznany, jednak bezsprzecznie ustalono, że już w XI wieku w Bolonii istniała szkoła "sztuk wyzwolonych", w której uczył retoryki i prawo rzymskie. Pierwszym wykładowcą prawa był niejaki Ирнерий — swoje wykłady zaczął czytać w 1088 roku na prośbę hrabiny Matyldy, byłej właścicielki Toskanii i części Lombardii.

Później dwa stulecia szkoła prawa w Bolonii zyskał europejską sławę, w tym, dzięki opiece cesarza niemieckiego Fryderyka I. Przy nim wszyscy studenci, którzy studiowali prawo rzymskie, mogli swobodnie podróżować po kontynencie pod ochroną cesarskiego autorytetu, a oceniać je można tylko profesora lub biskup. W tych latach te korzyści były bardzo pomocne w celu zwiększenia przepływu studentów. Ponadto, imigrantów z północnej Europy przyciąga łagodny klimat miasta i jego całkowita wyrafinowania i благоустроенность. Studenci stawali się nie tylko młodzi ludzie, ale i wierni ojcowie rodzin, w tym rodzeństwa królewskich nazwisk. Unikalną cechą uniwersytetu była jego otwartość dla kobiet. Przy tym do przyjęcia należało potwierdzić swoją wiedzę i chęć do nauki — przynależność do wielkiej nazwiska w obliczeniach nie przyj. Studenckie stowarzyszenie sama wybierała sobie przywódców, którym podlegały i profesora. W XIV wieku w uniwersytecie istniały już trzy samodzielnych wydziału — radca prawny, teologiczne i medyczny. Jednak następnie rozpoczął się okres upadku, który trwał aż do XIX wieku, - przyczyną tego było pojawienie się uniwersytetów w wielu innych miastach Włoch i Europy. Poważnie ucierpiał uniwersytet i w czasie wojen napoleońskich — wtedy nawet meble została spalona braku rozwagi francuzami!

Dziś uniwersytet Boloński już nie jest w pierwszej dziesiątce wiodących światowych Uczelni, jednak nadal pozostaje jednym z głównych w Europie. Obsługuje akademickiego związku z wieloma uczelniami na wszystkich kontynentach i bierze udział w szeregu programów wymiany studentów.

Prawdziwym atutem uniwersytetu Bolońskiego jest jego biblioteka, która została założona w 1605 roku. W niej przechowuje się około 250 tysięcy książek i ponad 1300 czasopism. Warto również zwrócić uwagę na Ogród Botaniczny uniwersytetu - "Orto Botanico". Został założony w 1568 roku i do dziś jest uważana za jedną z najstarszych w Europie. Na powierzchni 2 ha znajduje się około 5 tysięcy gatunków roślin, należących do 1200 gatunków. Można tu zobaczyć rośliny-sukulenty, sprowadzone z Ameryki Środkowej i Południowej, Afryki, wysp Kanaryjskich i z Madagaskaru. W Tropikalnym Ogrodzie rosną bromelii i storczyki, kawowca i palmy, a także różne zioła. Na terenie ogrodu posadzone drzewa, charakterystyczne dla obszarów Środkowej i Południowej Europy, a oprócz tego są rośliny mięsożerne i typowo alpejska roślinność.