Narodowy akademicki teatr dramatyczny imienia Jakuba Kołasa został otwarty в1926 roku na bazie pracowni, która istniała w latach 1921-26 przy МХАТ imienia M. Gorkiego. Pierwotnie nazywał się Białoruski drugi państwowy teatr. 21 listopada 1926 roku odbyła się premiera pierwszego spektaklu teatru nowego w sztuce I. Bena "W dawnych czasach".

W latach Wielkiej wojny Ojczyźnianej teatr został ewakuowany i pracował najpierw w Uralsk, a następnie w E-Зуеве. W 1944 roku, po powrocie do rodzinnego Witebska, za osiągnięcia w rozwoju kultury narodowej teatr otrzymał nagrodę imienia Jakuba Kołasa. W 1946 roku za spektakl "Нестерка" W. Wolskiego teatr otrzymał nagrody Stalinowskiej.

W 1958 roku na placu Teatralnym (obecnie plac 1000-lecia Witebska) został zbudowany budynek teatru. Jest zbudowany według projektu architektów A. Maksimowa i I. Рыскиной. Budynek wybudowany w postaci восьмиколонного dorycki portyku z trójkątnym frontonem. Трехъярусный widownia z partnera serwisowego i dwoma balkonami może pomieścić 758 widzów.

W 1977 roku teatrowi nadano tytuł akademickiego, w 2001 – narodowego. W 1985 roku w teatrze wystąpił studio sztuki lalek, która w 1990 roku dała początek кукольному białoruskiego teatru "Лялька".

Obecnie w teatrze idą produkcje jak za sztuk białoruskich dramaturgów, jak i w klasycznych dzieł. W 2012 roku teatr otworzył swój 87-gi sezon. Dyrektor teatru — zasłużony artysta Białorusi Grzegorz Шатько. Kierownik artystyczny — залуженный działacz sztuki Białorusi Witalij Барковский.