29 czerwca 1885 roku uroczyście otwarto pierwszy w Rosji wojewódzki muzeum sztuki imienia A. N. Радищева. Wybór miasta Saratowa nie był przypadkiem, A. N. Радищев – wielki rosyjski pisarz, poeta i filozof, urodził się w rodzinnym majątku, który był w Saratowskiej guberni.

Otwarcie muzeum było wyjątkowe z kilku powodów. Радищевский muzeum w pierwotnej formie będzie łączył artystyczne, etnograficzne, paleontologiczne, lokalne, narodowe i przemysłowy styl jednocześnie. Wielkością i ilością dzieł sztuki można konkurować tylko stołeczne muzea, za co радищевский muzeum i otrzymał drugie imię "Ermitaż Wołgi". Drzwi muzeum zostały otwarte dla ludzi wszystkich klas społecznych, a pierwszy dzień-30 czerwca 1885 roku był dniem bezpłatnego zwiedzania. Nie trudno sobie wyobrazić, co to oznaczało dla Saratowa, w tych czasach, gdzie ludzie w sto dwadzieścia tysięcy osób nie miało oświetlenia, wodociąg był tylko w centralnej części, nie było przyzwoitej szpitala, mały teatr był drewniany i mógł pomieścić tylko część chętnych.

Ojcem-założycielem muzeum był malarz krajobrazu A. P. Bogolyubov, wnuk Aleksandra Радищева. On dożywotnio przekazał w darze kolekcję dzieł sztuki i regularne datki na rozwój malarstwa w Saratowie. Opracował projekt budynku petersburski architekt I. W. Штром, a zatwierdził osobiście cesarz Aleksander III, który również poświęcił muzeum szereg obrazów ze swojej kolekcji.

W dzisiejszych czasach Радищевский muzeum posiada sieć oddziałów w całej Saratowskiej guberni: dom-muzeum (memorial) W. E. Borysowa-Мусатова i Pawła Kuzniecowa r. w Saratowie; galeria A. Мыльникова w mieście Engels; oddział w r. Балаково (gdzie eksponowana jest kolekcja dzieł z funduszy Радищевского muzeum); dom-muzeum artystyczno-memoriałowe) K. S. Pietrowa-Водкина r. w Chwałyńsk.

Na dzień dzisiejszy Саратовский Радищевский muzeum jest jednym z najbardziej udanych muzeów europejskiej klasy. W kolekcji muzeum ponad 30 tysięcy eksponatów od czasów starożytnych do najnowszych czasów. W ekspozycji zaprezentowano ponad 1 500 dzieł sztuki, zbiorów muzeum. Są to: przedmioty kultu i ikony, zagraniczna i polska rzeźba, malarstwo i grafika, stare książki, przedmioty rzemiosła artystycznego Wschodu i Zachodu.

Chlubą muzeum – dzieła artystów i wędrowców: W. Psychologiczne, I. Крамского, I. Repina, W. Surikowa. W kolekcji dzieł sztuki wchodzą płótna; F. S. Рокотова, K. P. Брюллова, A. K. Sawrasowa, I. K. Ajwazowskiego, K. S. Pietrowa-Водкина, p. P. Konczałowskiego, i. I. Lewitana, W. A. Sierow, K. A. Коровина, W. E. Borysowa-Мусатова, P. W. Kuzniecowa, M. Chagalla i K. Malewicza, P. Фалька, S. Rosa, D. Vasari, artystów barbizon school K. Coro, K. Тройон, Szer. Daubigny i innych wybitnych mistrzów.