Pustynia Atacama - to najsuchsza terytorium Chile, ograniczona oceanem Spokojnym na zachodzie i Andach na wschodzie. Ta pustynia, o powierzchni około 106 000 km kwadratowych, znajduje się na terenie regionów Arica i Parinacota, Тарапака, Antofagasta i północnej części Atacama.

Pustynia Atacama jest bogata, słonymi jeziorami, gorącymi źródłami i gejzerami, a także zasobów minerałów, takich jak miedź (28% światowych zasobów miedzi), żelazo, złoto i srebro, a także znajdują się duże złoża bora, soli azotanu sodu i potasu. Tutaj również dużo zapasów бишофита – to minerał, otrzymany ze słonych jezior Salar de Atacama, stosowany w budownictwie i фармакалогии. Rozwój i wydobyciem tych kopalin na terenie pustyni Atacama zajmują się wydobywczych spółki, takie jak "Codelco" i "Lomas Bayas" (największe firmy na świecie pod względem wydobycia miedzi), "Soquimich" (największa firma w Chile przetwórstwa soli, jodu i litu).

Trzy miliony lat temu teren ten był częścią oceanicznego dna. Główną przyczyną powstania pustyni Atacama jest globalny fenomen klimatyczny, który tworzy pustynie zachodnich wybrzeży wszystkich kontynentów półkuli południowej na tej szerokości geograficznej. Wysokie ciśnienie w tej strefie tworzą "Pacific cyklon", który co jakiś czas posuwa się wzdłuż wybrzeża na wschód, tworząc przy tym burze.
Ponadto, океаническое przez Humboldta ponosi zimnej wody z Antarktydy na północ wzdłuż chilijskich i peruwiańskich wybrzeży, chłodząc przy tym morskie bryzy z zachodu, zmniejsza parowanie i przeciwdziałając powstawaniu dużych deszczowych chmur. Przy tym wszystkie otrzymane wilgoć skrapla się wzdłuż stromych stokach Cordillera de la Costa, dając życie lokalnej ekosystem, składający się z kaktusów, sukulentów i innych gatunków lokalnej endemicznej flory.

Na pustyni Atacama deszcz może przejść jeden raz 15 - 40 lat. W tej miejscowości zarejestrowany okresy do 400 lat bez deszczu. W nocy temperatura może spaść do -25°C, a dzienna temperatura może wzrosnąć do +50°C w cieniu. W pustyni bywają sezony tornado i silnych wiatrów, których prędkość dochodzi do 100 km/h.

Pustynia Atacama jest zamieszkana od początku amerykańskiej kolonizacji. W czasach доиспанского okresu tu mieszkali przedstawiciele kultury чинчорро w przybliżeniu w okresie 5000 -1700 lat temu.

Swoją nazwę pustynia Atacama otrzymała po hiszpańsko-amerykańskiej wojny o niepodległość, i z powodu nieścisłości dokumentów ta dziedzina stała się oficjalnie należeć do Boliwii. Pomimo podpisane umowy, graniczące państwa nie mogli rozstrzygać spory i w 1879 roku teren stał się odnosić do regionu Antofagasta, Chile, inicjując działania wojenne przeciwko Boliwii. W 1873 roku została podpisana umowa o оборонительном europejskiej Peru i Boliwii, w ten sposób oficjalnie została ogłoszona wojna na pacyfiku w 1879 roku, która zakończyła się w 1884 roku zwycięstwo Chile i podpisaniem traktatu pokojowego w Ankonie.

Pustynia Atacama jest jednym z najlepszych miejsc na świecie do obserwacji nieba. Dzięki temu kilkanaście obserwatoriów znajduje się na pustyni Atacama: Paranal (VLT), kompleks astronomiczny ALMA, największy projekt astronomiczny na świecie La Silla i inne. Chile należy do 40% obserwacji astronomicznych na świecie.

Na pustyni Atacama odbywają się rajd dla samochodów terenowych, takie jak Rajd Baja Atacama, Rajd Baja Chile, Rally Patagonia Atacama. Wydmy tej pustyni idealnie nadają się do tego sportu. Na pustyni Atacama również odbywają się wyścigi samochodów na słoneczną Atacama Solar Race.