Ellis island – kawałek ziemi przy ujściu rzeki Hudson, specjalny punkt w amerykańskiej historii: miliony oczu z nadzieją patrzyli stąd na pochodnię w ręku statuy Wolności. Ponad sześć lat z rzędu wyspa była największym w USA pkt przyjmowania imigrantów.

Kiedyś tu leżała устричная ławica, na którym stracono piratów. Podczas wojny o niepodległość wysepka kupił handlarz Samuel Ellis i otworzył tu tawerny. Tak przy wyspie pojawiło się imię. W 1808 roku w stanie Nowy Jork kupiłem Ellis Island i sprzedawał go rządowi federalnemu – ja выстроило tu koszary i baterię, której nie miał chronić miasto. Na przestrzeni osiemdziesięciu lat tu był wojenny wzmocnienie Fort Gibson.

Nieco później w Nowy świat rozpływał fali imigracji. Z 1836 w 1914 roku w USA poszli szukać nowego życia ponad 30 milionów europejczyków. Ich nie zatrzymywali się ani brak pieniędzy, ani warunków lotu przez Atlantyk: na morzu umierał co siódmy. Na początku ocaleni postawił stopę na ziemi, na Manhattanie, ale w 1892 roku rząd otworzył imigracyjny centrum na wyspie Ellis. Pierwszej przez niego przeszła trzynastoletnia irlandka Annie Moore: kierownik centrum pułkownik John Weber dał jej złote dziesięć dolarów.

Pierwszy budynek centrum nie zachowało się, spłonęło w 1897 roku. Nowe wzniesiono z czerwonej cegły, według projektu architektów Edwarda Липпингтона Тилтона i Williama Боринга. Tutaj były ogromne sale z łóżkami piętrowymi, jadalnia na tysiąc miejsc, pralnia, szpital. Wzrastali i sama wyspa, свезя tu grunt wydobyty przy budowie metra w nowym jorku. 17 kwietnia 1907 roku centrum ustanowił rekord: w tym dniu przez niego przeszły 11747 osób, a każdy z nich spędził tu zaledwie trzy do pięciu godzin.

Przybyli wznosiły się po schodach do sali odpraw, lekarze oglądali się za nimi z góry ("шестисекундный badania lekarskie"). Na ubrania kredą stawiali symbole: kulawy, z oddechem (to mogło oznaczać chore serce lub gruźlica). Proponowali test: z kawałków drewna złożyć łodzi. Nie złożył – слабоумен. W latach masowej imigracji отсеивали do 20 procent przybyłych. Odmawiano samotnym kobietom, ale brali narzeczonych. W 1907 roku na statku "Baltic" zysk ponad tysiąc narzeczonych – wcześniej zostały zaliczone z gotowymi poślubić amerykańskich mężczyzn. Wiele pobrali bezpośrednio na wyspie.

Centrum pracował do 1954 roku, przez niego przechodzili ponad dwunastu milionów imigrantów. Obecnie mieści się tutaj Muzeum imigracji – jedyny obiekt turystyczny wyspy. Ellis niezwykle popularny wśród amerykanów: przez te bramy przechodzili przodkowie sto milionów obecnych obywateli kraju. Dla amerykanów jest to święta ziemia.

Rdzeń kolekcji muzeum – zdjęcia archiwalne historie całych rodzin. Zwiedzający poznają przechowywane tu setki dzienników okrętowych: nagle znajdzie się nazwisko pradziadka. "Wyspa nadziei i łez" – tak nazywają Ellis Island. Nadziei – bo dwanaście milionów pielgrzymów wszedł tu na ziemi nowej ojczyzny. Łez – bo 3500 imigrantów zmarło w tutejszym szpitalu. 1400 z nich – dzieci, które nie doznały ziemi obiecanej.

Teraz muzeum tymczasowo zamknięty z powodu remontu po przejściu huraganu "Sandy", nie пощадившего mała wyspa w 2012 roku.