Kościół świętej Anny znajduje się w Muzułmańskiej dzielnicy, w pobliżu lwów została bramy. Tradycja chrześcijańska głosi, że tutaj stał dom rodziców Najświętszej Maryi panny, sprawiedliwych Joachima i Anny.

Prawosławna tradycja wskazuje na nieco inne miejsce narodzin Najświętszej Maryi panny: w siedemdziesięciu metrów stąd, tam, gdzie znajduje się grecko-prawosławny kościół Narodzenia Nmp. Jednak posesja bogatej rodziny Joachima i Anny był duży, i nie jest wykluczone, że to mądre terytorium obu kościołów.

W kanonicznych Ewangeliach nie opisuje okoliczności pojawienia się na światło Boskiej. O tym można przeczytać w апокрифическом Протоевангелии Jakuba, powstałej w II wieku. U pobożnych Joachim i Anna długo nie było dzieci; nie tylko otoczenie, ale i sami małżonkowie traktowali to jako znak Bożej niełaskę. Jednak pojawił się Anna anioł powiedział, że Bóg wysłuchał jej modlitwy, urodzi, i o tym dziecku "będą mówić na całym świecie". Anna urodziła dziewczynkę, która miała być matką Chrystusa.

Od miejsca, na którym stoi kościół, historia starożytna: po rzymianach tu wcześniej pogańska świątynia, w bizantyjski okresie zmieniła chrześcijańska bazylika. Obecny budynek wznieśli krzyżacy w latach panowania legendarnej królowej Мелисенды między 1131 i 1138 lat. W przeciwieństwie do wielu chrześcijańskich świątyń, kościół ocalał, gdy w 1187 roku sułtan Saladyn zdobył Jerozolimę. Zdobywca opublikował w budynku madrasa. Do XV wieku ta muzułmańska szkoła stała się jedną z najbardziej znanych i prestiżowych w Jerozolimie. Stopniowo władze zezwoliły chrześcijańskich pielgrzymów z opłaty za wstęp do krypty, w której, według legendy, urodziła się Maryja. Z czasem budynek popadł w ruinę, w 1856 roku sułtan Abdul-Меджид I obdarzony go do Francji, w ramach podziękowania za wsparcie Turcji w wojnie Krymskiej.

Francuzi starannie odrestaurowali kościół. Teraz kościół jest własnością rządu Francji, podtrzymywany przez jej Białe ojcowie (ta mała zgromadzenie, którego członkowie noszą białe szaty, prowadzi misyjnej i działalność edukacyjną w krajach Afryki).

Budynek kościoła – to doskonały przykład architektury romańskiej. Nad bramą zachowała się napis arabski ligatura, przypominający o czasach, kiedy znajdowało się tu madrasa. Trzy придела podzielone rzędami wysokich kolumn z podstawą w kształcie krzyża. Wspaniały marmurowy ołtarz stworzył francuski rzeźbiarz Filip Кеппелин, misternie wykonane płaskorzeźby przedstawiają ewangelii sceny: Zwiastowanie, boże Narodzenie, zdjęcie z krzyża. W południowym приделе umieszczono schody prowadzące do krypty świątyni – tam znajduje się grota, który tradycja wiąże z miejscem Narodzenia matki Bożej.

Wysokie sklepienia i doskonałe proporcje budynku tworzą niesamowitą akustykę, tutaj świetnie brzmią gregoriański chorały. Często można usłyszeć, jak grupy pielgrzymów / śpiewając psalmy.

Kościół stoi w pobliżu wykopalisk basenie – najprawdopodobniej jest to Betesda, w której, jak mówi Ewangelia Jana, Chrystus uzdrowił paralityka (In. 5:1-16). Natychmiast – ruiny bizantyjskiej bazyliki i pozostałości rzymskiej świątyni pogańskiej.