Srebrny pawilon Ginkaku-ji zbudował w 1483 roku szogun Ashikaga Есимаса. Jego zainspirował przykład jego dziadka Асикаги Yoshimitsu, który swego czasu wprowadził Kinkaku-ji – pawilon, dwa piętra którego są pokryte blachami сусального złotego.

W przeciwieństwie do Złotego pawilonu, plan Ginkaku-ji nie został doprowadzony do końca – srebrnymi blachami, jak zakładano, nie обшили – z powodu braku środków lub z innych powodów, dokładnie nie wiadomo. I niech srebra tu nie ma, ale goście podkreślają, że nawet w dzień ściany pawilonu jakby emitują łatwe srebrna poświata.

Srebrny pawilon, tak samo, jak i Złoty, po śmierci swego pana stał buddyjskiej świątyni. Dziś znajduje się on w kompleksie świątyni Секоку-ji.

Srebrny pawilon jest świątynia bogini Kannon, choć początkowo był przeznaczony do wypoczynku szoguna w samotności. Budynek był częścią jego rezydencji, która otrzymała nazwę "Pałac Higashiyama" lub "Pałac gór wschodnich". W 1485 roku Есимаса sam postanowił zostać buddyjskim mnichem, a po jego śmierci, jak i dziadek, nakazał, aby włączyć swoją posiadłość w klasztor.

Wśród budynków klasztornych budynek pawilonu uważano za najpiękniejsze. Parter nazwano Salą pustego serca i został zbudowany w duchu самурайского mieszkania tamtej epoki. Drugie piętro nosił nazwę Pawilonu miłosierdzia i wnętrza przypominał buddyjskiej świątyni, w jego ołtarzu znajdował się posąg bogini.

Charakterystyczną cechą Ginkaku-ji rozcišgacz jest również piaszczysta ogród, który uważa się wzorem piaszczysto-ogrodowego sztuki XVI wieku. Jest to jezioro, które pokryte ze srebrnego piasku i żwiru.

Architektura Srebrnego pawilonu wyznaczyła nowy etap w rozwoju sztuki japońskiej. Wpływ tego stylu, który nazywa się сеин-дзукури, jest i obecnie. Tak, po raz pierwszy zostały wykorzystane przesuwne zewnętrzne i wewnętrzne przegrody. Kiedy przegrody zewnętrzne nakręcony, dom stawał się częścią ogrodu, окружавшего pawilon. Tu po raz pierwszy pojawiła się i tokonoma – estetyczny centrum domu, w którym mieściły się kompozycja z roślin odpowiednich do pory roku, malownicze dzieło, półka na książki i akcesoria dla e-maile.